Head of Finance: Berufsbild, Aufgaben & Gehalt

Der Head of Finance leitet die Finanzabteilung eines Unternehmens und verantwortet dort Rechnungswesen, Controlling, Liquidität und Reporting. Auf Deutsch heißt die Position Finanzleiter, Leiter Finanzen und Controlling oder Bereichsleiter Finanzen, in internationalen Organisationen auch Director Finance. Berichtet wird an den CFO oder direkt an die Geschäftsführung, und die wichtigste Aufgabe besteht darin, aus Zahlen Entscheidungen abzuleiten. Im Folgenden erfahren Sie, welche Aufgaben ein Head of Finance hat, welche Qualifikationen erwartet werden und wie viel er verdient.

Bedeutung, Aufgaben und Gehalt der Finanzleitung im schnellen Überblick.

Als Head of Finance wird die fachliche und disziplinarische Führungskraft der Finanzabteilung unterhalb der Geschäftsführung bezeichnet. Auf Deutsch heißt das Finanzleiter oder Leiter Finanz- und Rechnungswesen, und je nach Zuschnitt findet man auch Head of Finance & Controlling, Head of Finance & Accounting, Head of Accounting oder Finanzdirektor. Allen Varianten gemeinsam ist die Verantwortung dafür, dass die Zahlen stimmen, dass die Planung belastbar ist und dass das Unternehmen finanziell gesteuert werden kann.

Ein Head of Finance führt Buchhaltung, Controlling und Treasury als Team und verantwortet die Monats- und Jahresabschlüsse nach HGB, bei Bedarf zusätzlich nach IFRS. Er steuert Budget, Forecast und Liquidität und muss der Geschäftsführung die Analysen liefern, auf deren Grundlage entschieden wird. Dazu kommen Steuerthemen, die Zusammenarbeit mit Wirtschaftsprüfern und Banken sowie die Digitalisierung der Finanzprozesse, von der E-Rechnung bis zum KI-gestützten Reporting.

Das Gehalt eines Head of Finance liegt in Deutschland zwischen 100.000 und 175.000 Euro brutto im Jahr. Im Mittelstand sind 100.000 bis 130.000 Euro üblich. In Konzernen und bei Verantwortung für mehrere Gesellschaften reichen die Pakete inklusive der variablen Anteile von 140.000 bis 175.000 Euro. Wie hoch das Gehalt ausfällt, hängt von der Branche, der Unternehmensgröße, dem Standort und dem Umfang der Führungsverantwortung ab.

Der Chief Financial Officer, kurz CFO, gehört zur Geschäftsführung oder zum Vorstand und trägt die Gesamtverantwortung für die Finanzstrategie, die Kapitalstruktur sowie die Beziehungen zu Investoren und Banken. Auf Deutsch entspricht das dem kaufmännischen Geschäftsführer oder dem Finanzvorstand. Der Head of Finance arbeitet eine Ebene darunter. Er verantwortet den operativen Finanzbereich, führt das Team und liefert die Zahlen, auf deren Basis der CFO entscheidet.

In mittelständischen Unternehmen ohne eigenen CFO ist der Head of Finance häufig der ranghöchste Finanzverantwortliche und berichtet direkt an den geschäftsführenden Inhaber. Wenn das Unternehmen wächst, wird die Position entweder zum CFO ausgebaut, oder es wird ein CFO darübergesetzt. Der Weg vom Head of Finance zum CFO gehört deshalb zu den typischen Karrierelinien im Finanzbereich. Unterhalb des Head of Finance sind in der Regel der Leiter Buchhaltung, der Leiter Controlling und die Treasury-Verantwortlichen angesiedelt.

Wie breit die Aufgaben ausfallen, hängt von der Größe und der Struktur des Unternehmens ab. In den meisten Organisationen gehören die folgenden Punkte dazu. Im Projektalltag arbeitet die Rolle eng mit Profilen wie Head of Operations oder Abteilungsleiter zusammen.

Für diese Position werden fachliche Tiefe im Rechnungswesen und Führungserfahrung vorausgesetzt. Genauso wichtig ist allerdings, dass er Zahlen so erklären kann, dass auch Kollegen ohne Finanzhintergrund folgen können.

Wie viel ein Head of Finance verdient, richtet sich nach der Unternehmensgröße, der Branche, dem Standort und dem Verantwortungsumfang. Über alle Größenklassen hinweg liegt das Gehalt zwischen 100.000 und 175.000 Euro brutto im Jahr. Wer als Leiter Finanzen und Controlling in einem mittelständischen Unternehmen einsteigt, startet häufig bei 100.000 bis 110.000 Euro. Mit mehrjähriger Führungserfahrung sind 110.000 bis 130.000 Euro der Regelfall.

Am oberen Ende stehen Konzerne, Private-Equity-geführte Unternehmen und Gruppen mit mehreren Gesellschaften. Dort kommen Head of Finance und Director Finance auf Gesamtpakete von 140.000 bis 175.000 Euro, meistens mit variablen Anteilen von 15 bis 25 %. In Frankfurt, München und Hamburg wird tendenziell mehr gezahlt als an kleineren Standorten, und Technologie, Pharma und Finanzdienstleistungen liegen über dem Handel und dem öffentlichen Sektor.

Der klassische Weg führt über ein betriebswirtschaftliches Studium und die ersten Jahre in der Wirtschaftsprüfung, in der Steuerberatung oder im Konzernrechnungswesen. Danach folgen Stationen als Controller, als Bilanzbuchhalter oder als Teamleiter Finanzen. Nach acht bis zwölf Jahren Berufspraxis, von denen mehrere in Führungsverantwortung verbracht sein sollten, ist der Schritt in die Finanzleitung realistisch.

Zunehmend gefragt sind Kandidaten, die neben der Rechnungslegung auch Prozess- und Systemkompetenz mitbringen. Wer eine ERP-Einführung, die Automatisierung der Rechnungsverarbeitung oder den Aufbau eines Reportings verantwortet hat, hebt sich im Auswahlverfahren deutlich ab. Der nächste Karriereschritt ist in der Regel die Position des CFO oder des kaufmännischen Geschäftsführers.

In den Finanzabteilungen ist KI angekommen. KI-Agenten gleichen Eingangsrechnungen mit Bestellungen ab, erkennen Auffälligkeiten in den Buchungen, unterstützen bei der Intercompany-Abstimmung und verkürzen damit den Abschluss. In der Planung und im Controlling treten Machine-Learning-Forecasts und Szenariomodelle zunehmend an die Stelle der statischen Jahresplanung in Tabellen. Nach Branchenstudien hat sich der Anteil der Finanzteams, die KI-Werkzeuge nutzen, innerhalb eines Jahres verdoppelt.

Für den Head of Finance verschiebt sich dadurch der Schwerpunkt. Weniger Zeit geht in die Datenerfassung und die Abstimmung, mehr in die Datenqualität, in die Systemarchitektur und in die Frage, welche Entscheidungen automatisiert werden dürfen und welche nicht. Dazu gehört auch, dass er sein Team für die neuen Werkzeuge qualifizieren und die Kontrollen so gestalten muss, dass automatisierte Prozesse revisionssicher bleiben.

Die Position selbst bleibt, ihr Profil wird allerdings anspruchsvoller. Aus dem Hüter der Zahlen wird jemand, der eine datengetriebene Finanzfunktion aufbaut und dafür Fachwissen, Technologieverständnis und Führung verbinden muss.

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